Lo último:
MUNDO CANAL
Grandes del MañanaInternacionales

Tres científicos son premiados con el Nobel de Química por su trabajo sobre puntos cuánticos utilizados en las imágenes médicas y la electrónica

Brian Barzallini
El Premio Nobel de Química fue otorgado el miércoles a tres científicos estadounidenses por su investigación sobre los cuánticos, que son objetos diminutos, incoloros y con un diámetro atómico, con usos prácticos en electrónica e imágenes.
Alexei Ekimov de Nanocrystals Technology Inc., Moungi Bawendi del MIT y Louis Brus de la Universidad de Columbia. Fueron reconocidos por su trabajo con partículas microscópicas que, según la Real Academia Sueca de Ciencias, «tienen propiedades especiales y ahora difunden su luz desde pantallas de televisión y lámparas LED», en Estocolmo. Pernilla Witting Stafshede, miembro del comité del Nobel que decidió el ganador, cuestionó «¿Por qué importa, verdad, que podamos crear partículas diminutas que nadie puede ver pero que tienen colores?».
En realidad, esto se utiliza tanto en la práctica médica como en la tecnología actual. Sin embargo, ahora tenemos pantallas para televisores y teléfonos móviles que tienen partículas cuánticas en su interior para crear colores más vibrantes. Cuando los medios suecos revelaron los nombres de los ganadores varias horas antes de que se anunciara el premio, la anticipación en torno a la elección de la academia tomó un giro inusual.
Evidentemente, la alerta temprana provino de un comunicado de prensa que se enviado incorrectamente. Debido al movimiento restringido de los electrones en los átomos cuánticos, que afecta la forma en que absorben y liberan la luz visible, son posibles colores extremadamente vivos. Cuando se iluminan o se exponen a la luz, las nanopartículas brillan en azul, rojo o verde.

El tamaño de las partículas afecta el color que emiten, las luces brillantes más grandes son rojas y las más pequeñas son azules. Debido a la forma en que se comportan los electrones en espacios algo reducidos, el color cambia. Aunque los físicos predijeron estas cualidades de cambio de color en la década de 1930, los científicos tardaron otros 50 años en desarrollar un método para crear partículas cuánticas con tamaños controlados con precisión.

Los primeros en adoptar la tecnología incluyen a Ekimov (78 años), Brus (80 años) y Bawendi (62 años), mientras que a Bawendi se le atribuye haber revolucionado la fabricación de partículas cuánticas y producir «partículas casi perfectas». Según la academia, «esta alta calidad era necesaria para poder utilizarlos en aplicaciones». Miles de profesores universitarios y otros académicos de todo el mundo presentan nominaciones a la academia, que otorga premios en los campos de la física, la química y la economía, con un año de antelación.

Luego, un comité examina a los candidatos para cada premio durante una serie de reuniones que se llevan a cabo a lo largo del año. El comité presenta una o más propuestas para la consideración de toda la academia al finalizar el proceso. Durante 50 años, las decisiones, incluidos los nombres de los nominados y ganadores, permanecen en secreto.