muere Pelé, el rey del “jogo bonito”
Pelé, el rey brasileño del fútbol que ganó un récord de tres Copas del Mundo y se convirtió en una de las figuras deportivas más destacadas del siglo pasado, murió el jueves. Tenía 82 años. El abanderado de “el juego bonito” estaba en tratamiento por un cáncer de colon desde 2021. Llevaba hospitalizado el último mes con múltiples dolencias. Su agente Joe Fraga confirmó su muerte.
Ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de fútbol, Pelé pasó casi dos décadas encantando a los fanáticos y deslumbrando a los oponentes como el goleador más prolífico del juego con el club brasileño Santos y la selección nacional de Brasil.
Su gracia, atletismo y fascinantes movimientos cautivaron a los jugadores y fanáticos. Orquestó un estilo rápido y fluido que revolucionó el deporte: un estilo parecido a la samba que personificaba la elegancia de su país en el campo.
Llevó a Brasil a la cima del fútbol y se convirtió en embajador mundial del deporte, un viaje que comenzó en las calles del estado de São Paulo, pateando calcetines llenos de periódicos o trapos. En las discusiones sobre los mejores jugadores de fútbol, solo los fallecidos Diego Maradona, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo se mencionan junto a Pelé.
Diferentes fuentes, contando diferentes conjuntos de partidos, enumeran los totales de goles de Pelé entre 650 (liga) y 1.281 (todos los partidos senior, algunos contra niveles inferiores). El jugador apodado «El Rey» fue presentado al mundo a los 17 años en la Copa del Mundo de 1958 en Suecia, convirtiéndose en el jugador más joven en la historia del torneo.
Después de anotar dos veces en la victoria de Brasil por 5-2 sobre los anfitriones en la final, sus compañeros lo sacaron del campo. Las lesiones lo limitaron a dos partidos cuando Brasil defendió su título mundial en 1962, pero Pelé fue un modelo para el triunfo de su país en México en 1970. Marcó en la final y ayudó al pase despreocupado de Carlos Alberto para el gol final en la victoria de Italia por 4-1.
La imagen de Pelé con una camiseta de color amarillo brillante y el número 10 en la espalda se difundió entre los fanáticos de todo el mundo. Como su característica celebración de gol: un movimiento de salto con el puño derecho por encima de la cabeza.
La fama de Pelé fue tan grande que en 1967 las facciones de la Guerra Civil de Nigeria acordaron un breve alto el fuego para que pudiera competir en un partido de exhibición en el país. Fue nombrado caballero por la reina Isabel II en 1997. Cuando visitó Washington para ayudar a promover el deporte en América del Norte, fue el presidente de los Estados Unidos quien primero se acercó a él.
La vida de Pelé después del fútbol ha tomado muchas formas. Es político, ministro especial de deportes de Brasil, rico empresario, embajador ante la UNESCO y las Naciones Unidas. A medida que su salud se vio afectada, sus viajes y apariciones se hicieron cada vez menos frecuentes. A menudo estuvo confinado a una silla de ruedas en sus últimos años, pero no participó en la inauguración de una estatua de él representando a Brasil en la Copa del Mundo de 1970.