La temporada de garrapatas ha llegado. Aquí tienes algunos consejos para protegerte
La temporada de garrapatas llegó a Estados Unidos y podrían ser más abundantes que nunca, dicen los expertos. La población de garrapatas de 2024, según algunos investigadores, será igual a la del año pasado o mayor debido otro invierno suave y factores favorables.
Según Susanna Visser, del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, representa una amenaza y ha ido empeorando. Las plagas de garrapatas ha provocado enfermedades inusuales, a medida que una variedad cada vez mayor avanza hacia nuevas áreas geográficas. Algunas especies exóticas del sur, como la garrapata de la costa del Golfo y la garrapata de la estrella solitaria, han aparecido en áreas como Nueva York y otros estados del norte.
La población de garrapata sobre las que más han alertado los expertos es la garrapata común de patas negras, que se encuentran en bosques y transmiten la enfermedad de Lyme. En mayo, las tasas de infección empezaron a alcanzar su punto máximo, según los funcionarios de salud de Estados Unidos se estima que anualmente se producen cerca de medio millón de infecciones por la enfermedad de Lyme.
A pesar de no existir una estimación ampliamente aceptada de cuántas garrapatas hay de un año a otro, existe un consenso científico que son una amenaza para la salud que se vuelve cada vez más común en grandes áreas de los Estados Unidos.
Las garrapatas conocidas como garrapatas de venado, garrapatas de patas negras, se alimentan de venados y son las más comunes en la mitad oriental de los Estados Unidos. Han aparecido hace siglos, para luego disminuir tras la tala de bosques y la caza de venados. Luego volvieron a aparecer junto a los venados y los suburbios boscosos, y se han extendido desde zonas de Nueva Inglaterra y Medio Oriente a una zona más amplia, hacia el sur y las grandes llanuras.
PRONÓSTICO PARA 2024
El clima juega un papel fundamental en la gravedad de la temporada de garrapatas. Los inviernos muy fríos y secos reducen las poblaciones de garrapatas, pero los recientes inviernos suaves, atribuidos al cambio climático, favorecen a su reproducción.
Las poblaciones de garrapatas soportan el calor, pero suelen hibernar en los veranos secos. Eso ocurrió en Maine entre 2020 y 2022, dijo el ecólogo de vectores del Instituto de Investigación de Salud de Maine, Chuck Lubelczyk. El húmedo clima del año pasado en Mine, estado con mayor incidencia de la enfermedad de Lyme en el país, multiplicó la actividad de las garrapatas. El servicio meteorológico predice que las temperaturas y precipitaciones más altas, podrían representar un buen año para las garrapatas, según Lubelczyk.
ENFERMEDAD DE LYME
No todas las garrapatas portan gérmenes que causan enfermedades, alrededor el 20% al 30% de las ninfas de garrapata de patas negras que llegan del noreste y el medio oeste durante esta primavera y en principios de verano están infectadas por la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, dicen los expertos.
Entre los síntomas se pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, fatiga y una erupción en forma de ojo de buey. Aparecen entre tres y 30 días después de la picadura, de ser picados y desarrollar síntomas, es necesario acudir al médico para recibir tratamientos con antibióticos.
¿CÓMO ALEJAR A LAS GARRAPATAS?
Lo mejor que se debe hacer es tomar medidas para evitar las picaduras de las garrapatas, dicen los expertos. Si sale al aire libre evite áreas boscosas y zonas donde las propiedades del césped empiezan a impregnar las áreas boscosas. Las garrapatas se posan en la vegetación a la altura de los tobillo con la parte superior de las patas extendidas, y se aferran a perros o humanos desprevenidos.
Camine en medio de los senderos, use ropa con tonos claros y tratada con permetrina, además de usar repelentes de insectos registrados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).