El gobierno de Estados Unidos destinará 325 millones de dólares en baterías que almacenan energía limpia por más tiempo
El Departamento de Energía ha anunciado una inversión de 325 millones de dólares en nuevos tipos de baterías que pueden ayudar a convertir la energía solar y eólica en energía disponible continuamente.
El dinero se dividirá entre Red Lake Nation, una tribu nativa americana con raíces en Minnesota, y 15 proyectos repartidos en 17 estados. Cada vez se almacena más energía renovable en baterías para poder utilizarla más tarde, cuando no haya viento ni luz solar.
Los proyectos, según el departamento, harán que la energía sea más confiable y a un precio más razonable, al tiempo que protegerán a más comunidades de los apagones.»La falta de continuidad de la energía renovable es un problema generalizado en Estados Unidos. Todos los días se pone el sol, por lo que es necesario poder utilizar la energía generada durante el día, según el profesor de ingeniería mecánica Christopher Rahn, de la Universidad de Pensilvania.
Los fondos recién asignados están destinados al almacenamiento «a largo plazo», es decir, soluciones con una vida útil superior a la duración típica de una batería de iones de litio de cuatro horas. Miles de ingenieros están trabajando arduamente para desarrollar un almacenamiento de energía que pueda continuar produciendo energía desde el anochecer hasta el amanecer o durante varios días nublados seguidos porque es un paso importante para abordar el cambio climático al permitir el cierre del gas natural o la energía alimentada por carbón.
Jodie Lutkenhaus, profesora de ingeniería química en la Universidad Texas A&M, dijo que el almacenamiento en baterías de larga duración es similar a una cuenta de ahorros para el almacenamiento de energía de emergencia. En referencia a los minerales que deben extraerse, como el litio, Lutkenhaus dijo: «No veo ninguna desventaja siempre que estas baterías utilicen materiales que abundan en la Tierra y están fácilmente disponibles.
Los proyectos incluyen una variedad de baterías que pueden funcionar hasta 100 horas.
Se instalarán dos baterías de 10 megavatios con una vida útil de 100 horas en las ubicaciones de las plantas de carbón que cierran en Becker, Minnesota, y Pueblo, Colorado, como parte de un proyecto dirigido por Xcel Energy en colaboración con el fabricante de baterías de larga duración Form Energy.
Las empresas que instalan instalaciones de energía limpia en sitios de energía activa son elegibles para nuevos incentivos federales. En tres ubicaciones: Petaluma, California; Santa Fe, Nuevo México; y un centro de capacitación de trabajadores en Red Lake Nation, no lejos de la frontera con Canadá; otro proyecto dirigido por Rejoule, una empresa de diagnóstico de baterías, utilizará de manera similar baterías de vehículos eléctricos desechadas.
Según David Crane, subsecretario de Energía para Infraestructura, los proyectos demostrarán que las tecnologías funcionan a escala, ayudarán a las empresas de servicios públicos a hacer planes para el almacenamiento a más largo plazo y comenzarán a reducir los costos.